睡眠中に突然起き出し、叫び声をあげるなどの恐怖様症状を示す症状、それが夜驚症です。この夜驚症はおおむね数分から十数分間ほど症状が続きますが、夢とは異なり目覚めた時に本人はそのことを覚えていないのが普通です。小学校入学前から小学校低学年の児童に見られる症状であり、高学年以上では非常に稀です。そのため、睡眠中枢が未成熟なために起こる症状であると考えられています。
睡眠時随伴症
夜尿症とは、5、6歳を過ぎても継続的に睡眠中に無意識に排尿してしまう行為が認められる状況を指します。遺尿症とも呼ばれています。5、6歳に達していない場合や継続的でない場合は、寝小便、あるいはおねしょと呼びます。
夜尿症は、身体の発達及びホルモン分泌が密接に関わっているため、加齢とともに自然に治癒するケースが多いようです。5、6歳児では約20%で夜尿症がみられるが、加齢とともに解消が進み、小学校低学年では約10%、小学校高学年では約5%になります。男女別では、児童・学童では男子の方が多く、成人では女性の方に夜尿が多いとされ、遺伝する傾向も指摘されています。
その他、遺伝との関連も指摘されています。日本では成長によって自然に症状が治まるのを待つ場合が多いのに対して、米国や欧州では、病気の研究や、クリ ニックでの治療が行われています。
■夜尿症の治療
夜尿症の治療は生活指導が主ですが、それでも治らない場合は、夜尿アラームによる行動療法を行います。
生活指導では、まず親の心構えが重要になります。自分の意思とは関係無く夜尿をするため、本人に非はありません。それでも落ち込んだりコンプレックスを持ったりするため、叱ったりせず、家族でサポートすること が重要なのです。以前は特に根拠もなく、「起こさず・あせらず・怒らず」の3原則が基本とされ、夜中に起こして排尿させる事は、睡眠のリズムが狂い、睡眠依存性をもつ抗利尿ホルモンの分泌量が不安定になり、治療が難しくなるとされてきました。しかしながら、夜中に起こすと抗利尿ホルモンの分泌量が不安定になることを実証した研究は存在しないため、「起こさず」というのは根拠がないのが現状です。
生活指導として尿の我慢のさせ方（膀胱のトレーニング）や、水分の取り方の調整をトレーニングします。ただし、尿の我慢のさせ方はやり方を間違えると腎盂腎 炎など尿路感染症を引き起こす恐れもあるため、注意が必要です。
国際小児禁制学会では、夜尿アラームと抗利尿ホルモン製剤による治療が最も推奨されています。日本では薬でコントロールされることが多いのですが、投与を中止すると再発しやす く、夜尿症が本当に薬で治せるのかどうかは議論がわかれています。
睡眠時の全身の脱力と意識の覚醒が同時に起こった状態、それが睡眠麻痺です。一般的に「金縛り」と呼ばれる現象もこれに該当します。睡眠麻痺は不規則な生活、寝不足、過労、時差ぼけやストレスなどから起こるとされており、 脳がしっかりと覚醒していないため「人が上に乗っているように感じる」、「自分の部屋に人が入っているのを見た」、「耳元で囁かれた」、「体を触られている」といったような幻覚を伴う場合があります。そのため、これは夢の一種であると考えられ、金縛りとして幽霊や心霊現象と関連づけられる原因になっているのです。
●睡眠麻痺の理由
睡眠にはレム睡眠とノンレム睡眠があり、睡眠麻痺が起こるのはこのレム睡眠の時です。レム睡眠は呼吸を休止させてしまうことがあり、強い息苦しさを感じたり、胸部に圧迫感を覚えることがあります。他にも、他動的に四肢を動かされる感覚などを感じる場合もあるため、そのような不条理な状態を説明するために脳が「自分を押さえつけている人」などの幻覚・夢を作り出すと言われています。
睡眠麻痺は、普段余り運動しない者が突然運動を行った場合などに起こりやすくなります。特に有酸素運動は金縛りを誘発しやすようです。
