睡眠時の全身の脱力と意識の覚醒が同時に起こった状態、それが睡眠麻痺です。一般的に「金縛り」と呼ばれる現象もこれに該当します。睡眠麻痺は不規則な生活、寝不足、過労、時差ぼけやストレスなどから起こるとされており、 脳がしっかりと覚醒していないため「人が上に乗っているように感じる」、「自分の部屋に人が入っているのを見た」、「耳元で囁かれた」、「体を触られている」といったような幻覚を伴う場合があります。そのため、これは夢の一種であると考えられ、金縛りとして幽霊や心霊現象と関連づけられる原因になっているのです。
●睡眠麻痺の理由
睡眠にはレム睡眠とノンレム睡眠があり、睡眠麻痺が起こるのはこのレム睡眠の時です。レム睡眠は呼吸を休止させてしまうことがあり、強い息苦しさを感じたり、胸部に圧迫感を覚えることがあります。他にも、他動的に四肢を動かされる感覚などを感じる場合もあるため、そのような不条理な状態を説明するために脳が「自分を押さえつけている人」などの幻覚・夢を作り出すと言われています。
睡眠麻痺は、普段余り運動しない者が突然運動を行った場合などに起こりやすくなります。特に有酸素運動は金縛りを誘発しやすようです。
